CESAR (1921 - 1998)
Né de parents italiens qui tiennent un petit commerce de vin à Marseille, César Baldaccini entre à l'École des Beaux Arts de Marseille en 1935, puis à l'École Nationale Supérieure des Beaux Arts de Paris en 1943 jusqu'en 1955.
En 1949, il apprend à souder à l’arc, il utilise cette technique à la fabrique de meubles métalliques Matériel Malma de Villetaneuse qui héberge son atelier en 1954. C’est là qu’il produit, pendant 12 ans, plus de 300 œuvres faites de tiges, boulons, tôles et plaques métalliques récupérés. C’est en 1954 qu’il expose pour la première fois à la galerie Lucien Durand à Paris. Son poisson de 3,50 m remporte le prix des Trois-Arts. Dès lors, les expositions et les prix se succèdent.
Dès 1960, il commence à compresser, mais il s'attaque aux grandes dimensions quand il découvre la presse hydraulique utilisée pour le compactage des automobiles. Il s’inscrit ainsi dans le mouvement artistique du Nouveau Réalisme.
En 1965, César utilise le pantographe pour agrandir son pouce. L’œuvre de 2,50m est destinée à une exposition sur la main, à la galerie Claude Bernard à Paris. Il agrandira ainsi des parties de corps en diverses matières : résine de polyester, cristal de Baccarat, bronze, marbre rose, acier inoxydable, fonte de fer, aluminium, etc. Cependant, ses agrandissements pesaient trop lourd et en 1967, il découvre un matériau très léger : la mousse de polyuréthane. C’est le début des expansions. Il s’agit de coulées de mousse qu’il a canalisées, regroupées, superposées, découpées, poncées, laquées, etc. En 1975 on lui commande la sculpture qui récompensera le palmarès français du cinéma à la cérémonie des César.
"Le marbre de Carrare était trop cher, la vieille ferraille traînait partout. Je suis devenu sculpteur parce que j'étais pauvre !" César
