Bram VAN VELDE (1895 – 1981)
Né aux Pays-Bas, Bram Van Velde est apprenti dans un atelier de peinture et décoration à l’âge de 12 ans.
Plus tard, il rejoint des peintres expressionnistes allemands regroupés dans un village côtier de l’Allemagne du Nord. Plus tard il se fixe un temps à Paris où il gagne difficilement sa vie. Il s’installe alors à Majorque en Espagne jusqu’à ce que la guerre civile espagnole (au cours de laquelle son épouse périt) le pousse à regagner Paris en 1936 où il recevra l’influence des fauves et surtout de Matisse. Si sa peinture est en premier lieu expressionniste, il se trouve dès l’après-guerre dans l’abstraction qui caractérisera l’ensemble de son œuvre.
Malgré les expositions collectives auxquelles il participe et les quelques critiques positives, son travail peine à être reconnu. Il a toutefois l’estime de quelques personnes qui lui resteront toujours fidèles, même si elles ne lui apportent toujours aucun succès matériel. Samuel Beckett, lui consacre des articles et présente ses expositions à Paris et New York.
En 1957, une exposition de son œuvre à Paris rencontre plus d’audience. C’est l’organisation de sa première rétrospective qui enfin le consacre, Van Velde a 63 ans, ce premier véritable succès lui ouvre enfin la porte des grands musées et des galeries les plus réputées à travers le monde après une trentaine d’années vécues dans la misère.
"Seuls les hommes malades peuvent être artistes. C'est que leur souffrance les pousse à faire des choses qui remettent un sens à ce monde. L'homme sensible ou artiste ne peut qu'être un malade dans notre vie civilisée pleine de mensonges."
